Il nome di Arpaise deriva da una località denominata Alpais ( dallo spagnolo) e poi si sarebbe avuta una trasformazione della "r" in "l" per dire "al paese" da cui Arpaise. Il centro della vita feudale prima della comunità era Terranova, per cui è di essa che si deve parlare per causa della posizione in cui si trova l'antico luogo abitato, che sembra essere quasi al centro di un imbuto. Appare, per la prima volta, verso il 1181, la terra dei Fossaceca, il cui signore Guglielmo di Fossaceca che l'aveva otenuta da Rainone di Prata, figlio di Ugone, la teneva in suffeudo e pagava dei tributi in natura per l'estensione topografica attuale di Arpaise-Terranova.

Terranova, oggi frazione di Arpaise, già nel XII-XIII secolo doveva presentarsi come abitato definito o almeno come presidio militare fortificato. Se del centro storico medioevale rimangono poche tracce, del castello sono ben visibili le mura e i torrioni.